연애만 시작하면 무너지는 사람들, 그 속엔 이유가 있다

“썸일 땐 괜찮았는데,
사귀자고 한 순간부터 이상하게 불안해졌어요.”

이건 28살 여성 내담자의 말이었다.
처음 만난 자리에서, 그녀는 꽤 밝고 안정적인 인상을 주는 사람이었다.
연애 경험도 적지 않았고, 일도 잘 하고 있었고, 특별히 문제가 있는 것처럼 보이진 않았다.

하지만 그녀는 반복해서 똑같은 패턴으로 힘들어지고 있었다.
“사귀고 나면 상대가 갑자기 멀어지는 것 같고, 나도 집착하게 돼요.”

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썸일 땐 ‘괜찮은 나’였는데…

썸 단계에서는 상대에게 과도하게 의존하지 않았고, 적당히 밀고 당기며 관계를 만들어갔다.
서로 웃고, 장난치고, 주고받는 감정들이 나쁘지 않았다.

그런데 ‘사귀자’는 말이 오간 후, 그녀는 그 순간을 이렇게 표현했다.

“무너지는 느낌이었어요.
나를 좋아한다고 말해줬는데, 오히려 그때부터 불안했어요.”

그녀는 연애가 시작되면 다음과 같은 행동 변화를 보였다:
• 답장이 늦으면 불안해지고, 잠 못 이루고
• 상대의 말투나 표정 하나에 예민하게 반응하고
• 자꾸 확인하려 하고, 질문이 많아지고, 불안감을 억제하지 못하고

그녀는 자신이 왜 이렇게 달라지는지 모른 채,
*“내가 감정이 깊어지면 원래 이렇게 되나 봐요…”*라고 말했다.

하지만, 상담을 진행하면서 드러난 건 전혀 다른 것이었다.

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그녀가 진짜 무서웠던 건 ‘관계의 확정’이었다

썸은 상대의 마음을 확신하지 못해도, 나름의 균형을 유지할 수 있다.
하지만 ‘사귀자’는 말은 다르다.
그 말은 “이제 나는 너의 사람이야, 넌 내 사람이야”라는 일종의 심리적 확정을 의미한다.

그리고 바로 그 순간부터 그녀의 불안은 시작되었다.

“잃을 수도 있다는 걸 인식한 거예요.”
“지금부터는 잘해야 하고, 실수하면 안 되는 관계가 된 거예요.”

그녀는 어릴 때부터 ‘조건부 사랑’을 경험하며 자랐다.
잘해야 사랑받을 수 있고, 실망시키면 바로 거리감이 생기는 환경이었다.

그래서 누군가 자신을 확실히 사랑한다고 말하는 순간,
그는 그 사랑을 잃지 않기 위해 애써야 한다는 압박감을 동시에 떠안게 되었다.

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연애는 자존감 테스트장이 아니야

상담 중 가장 강력하게 다가왔던 문장이 있었다.
“사랑을 받는 게 너무 어려워요.”

그녀는 ‘연애를 한다’는 사실 자체보다
‘지금 내가 사랑받고 있다는 상태’를 유지하는 데 모든 에너지를 쏟고 있었다.
결국 연애는 감정의 교류가 아니라,
자존감을 시험받는 장처럼 변해버린 것이다.

사랑을 받는 법, 받아들이는 법을 배우지 못한 사람은
그 사랑조차 ‘불안의 재료’가 되어버린다.

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우리는 누구나 연습이 필요하다

이 사례는 단지 그녀만의 이야기가 아니다.
상담실에는 생각보다 많은 이들이
‘사귀기만 하면 이상해지는 나’를 경험하고 있었다.
• 과거의 관계에서 받은 상처
• 부모와의 애착에서 비롯된 감정 패턴
• 자존감의 높낮이에 따라 달라지는 관계 유지 방식

이 모든 것들이 복합적으로 작용해서
‘연애만 시작하면 무너지는 나’로 이어진다.

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마무리하며 – 감정의 구조를 이해하면, 덜 흔들린다

연애는 감정을 주고받는 일이지만
그 안에는 자존감, 불안, 통제욕구, 회피기제 등
수많은 심리의 충돌이 숨어 있다.

당신이 누군가를 좋아하고 있다는 사실만으로 충분하지 않다.
그 감정을 어떻게 유지할지, 어떻게 받아들일지
그 흐름을 이해하고 조율할 수 있어야 비로소 흔들리지 않는 사랑이 가능하다.

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30분 감정 정리

혹시 당신도 연애가 시작되면 더 힘들어지는 사람인가요?
감정의 흐름을 스스로도 모르겠다면,
30분만 함께 정리해보세요.
익명으로 편하게,
당신의 관계가 왜 자꾸 무너지는지 풀어드릴게요.

[감정 정리 시작하기 →] https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSeYofbU9qkLxmaSVj4zBBewYGMUYbSfbCFNcQnURayZkP8TaQ/viewform