왜 어떤 사람은 사랑받는 게 더 불편할까? – 상담실에서 만난 한 여성의 이야기

“그 사람은 저한테 정말 잘해줬어요.
늘 말 한마디에도 배려가 묻어 있었고,
작은 것도 기억해주는 사람이었고요.
근데… 저는 자꾸 숨고 싶었어요.”

30대 초반의 직장인 여성, 지현(가명)은
한눈에 봐도 정리된 말투와 차분한 성격을 가진 사람이었다.
하지만 그녀가 꺼낸 이야기는
겉모습과는 전혀 다른 결을 가지고 있었다.

“그 사람이 저를 아끼는 걸 알면서도
자꾸 선을 긋게 되고,
그 호의를 있는 그대로 받아들이기가
너무 어려워요.”

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사랑이 불편한 사람들

사랑은 원래 따뜻하고,
누군가 나를 좋아해준다는 건
기분 좋은 일이어야 한다.
하지만 이상하게도,
그 감정이 불편하고 두렵게 느껴지는 사람들이 있다.

누군가에게 너무 잘해주는 사람이 부담스럽고,
나를 좋아한다는 말이 오히려 어색하고 불편하다면,
그건 ‘마음의 이상’이 아니라
그동안 살아온 관계의 패턴이 그랬기 때문이다.

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“그 사람이 뭘 원하는 것 같았어요”

지현은 “고마웠다”고 말하면서도,
한참 후엔 이렇게 말했다.

“솔직히 말하면… 저한테 뭔가를 기대하는 것 같았어요.
저는 그 기대에 부응할 수 있을지 자신이 없었고요.
그래서 그런 걸 마주하기 전에 피한 것 같아요.”

여기서 중요한 건,
상대는 ‘기대를 직접적으로 표현하지 않았다는 점’이다.
그런데도 지현은 스스로 압박감과 거리감을 만들어낸다.

왜일까?

지현은 “고마웠다”고 말하면서도,
한참 후엔 이렇게 말했다.

“솔직히 말하면… 저한테 뭔가를 기대하는 것 같았어요.
저는 그 기대에 부응할 수 있을지 자신이 없었고요.
그래서 그런 걸 마주하기 전에 피한 것 같아요.”

여기서 중요한 건,
상대는 ‘기대를 직접적으로 표현하지 않았다는 점’이다.
그러나 지현은 상대의 ‘다정함’ 속에서
자신이 감당해야 할 ‘역할’을 떠올리고 있었다.

“좋아해주는 만큼 잘해야 하니까”
“기억해주는 만큼 나도 뭔가를 보여줘야 하니까”
“실망시킬까 봐, 스스로 먼저 선을 그어야 하니까”

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사랑은 감동이지만, 누군가에겐 부담이다

우리는 자주 이런 말에 익숙해져 있다.
“있는 그대로 사랑받아야 한다”
“사랑은 편안해야 한다”
“잘해주는 사람 만나야 한다”

하지만 이게 쉬운 일은 아니다.
특히 어릴 때부터
조건부 사랑만 경험했던 사람에겐 더더욱.

잘했을 때만 칭찬을 받았던 사람,
기분에 따라 대우가 달라졌던 부모,
말없이 감정을 눌러야 했던 환경 속에서
사랑은 ‘보상’처럼 길들여졌고,
‘무조건적인 것’이 아니라
항상 무언가와 맞바꿔야 하는 거래처럼 느껴졌다.

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받는 사랑이 낯선 사람의 마음 안쪽

“제가 이상한 건가요?”
“그 사람 입장에선 섭섭했겠죠?”
“이래서 제가 관계를 자주 망치는 것 같아요.”

지현은 자책하며 말했다.
하지만 나는 그 감정이 ‘문제’가 아니라
지금까지 사랑을 배워온 방식의 자연스러운 결과라고 말했다.

사랑받는 게 두렵고,
잘해주는 사람이 불편한 이유는
**‘받아본 적이 없기 때문’**일 수 있다.
받아봤더라도, 그게 언제든 사라질 수 있다는 두려움이
무의식적으로 작동하고 있었던 것뿐이다.

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우리가 이 글을 통해 전하고 싶은 메시지

지금 이 글을 읽고 있는 당신이
혹시라도 이런 감정을 느낀 적 있다면
“나 이상한가?”라는 질문은 하지 않아도 된다.

그건 아주 오래된 마음의 습관이고,
시간이 걸려도 다시 배울 수 있다.

내가 상담실에서 지현에게 해준 마지막 말,
당신에게도 똑같이 전하고 싶다.

“사랑받을 자격은 증명하는 게 아니에요.
그냥, 존재하는 것만으로도 충분해요.”
“처음엔 낯설어도, 사랑은 익숙해질 수 있어요.”


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…존재하는 것만으로도 충분해요.

그런데 정말 그게 믿어지지 않는다면,
그 마음이 왜 그런지,
내 감정이 왜 이렇게 반응하는지,
스스로 이해할 수 없다면—

혼자 감당하지 말고, 한 번쯤 함께 들여다봐도 괜찮아요.

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