연애할수록 , 자꾸 내가 작아지는. 기분??

“제가 원래 이런 사람이 아니었어요.
밝고, 활발하고, 친구들도 많았고요.
근데 요즘은… 말수가 줄었어요.
생각도, 표정도, 다 조용해졌어요.”

그녀는 그렇게 말문을 열었다.
처음엔 ‘연애 때문인가?’ 싶지 않았다.
하지만 이야기를 들을수록,
그 무게의 시작이 관계 안에 있었다는 걸 알 수 있었다.

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1. 사랑하는 사람을 위해 참는 건, 당연한 줄 알았다

그녀는 “배려”라는 단어를 자주 썼다.
상대방이 예민한 편이라
문장을 고를 때도 조심했고,
기분이 안 좋아 보이면
자신의 이야기는 꾹 눌러뒀다.

처음엔 그게 배려인 줄 알았다.
하지만 갈수록, 말할 수 없는 주제가 많아졌다.
싫다고 말하면 ‘예민하게 구는 사람’이 되는 것 같았고
섭섭하다고 하면 ‘불만이 많은 사람’처럼 보였다.

그래서 참았다.
조금씩, 반복해서.

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2. 나를 지키는 대신, 관계를 유지하려 했다

관계를 지키기 위해
자신의 감정을 조율하기 시작한 그녀는
조금씩 ‘좋은 여자친구’의 역할에 익숙해졌다.
• 먼저 연락하고
• 사과를 빨리 하고
• 불편함을 말하지 않고
• 요구하지 않고

그는 그녀에게 “편한 사람”이 되었다.
하지만 그녀는 그 안에서 점점 작아졌다.

예전엔 “나”였던 그녀가
이젠 “그 사람 기준에 맞춘 나”가 되어 있었다.

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3. 그제서야 알게 됐다. 내가 ‘작아진’ 게 아니라,
나를 잃어가고 있다는 걸

그녀는 어느 날 친구를 만났는데
“요즘 너, 왜 이렇게 말이 없어졌어?”라는 말을 들었다.
그 말이 낯설고도 충격적이었다.

사실 그녀도 알고 있었다.
자신이 예전 같지 않다는 걸.
하지만 ‘연애를 하고 있어서’,
‘그 사람을 좋아하니까’라고
계속 자신을 설득해왔던 것이다.

자신을 지우면서 만든 관계 안에서
결국 혼자가 된 건, 그녀였다.

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4. 관계 속에서 자존감이 아닌, 불안을 느낀다면

연애는 원래
서로가 서로를 ‘확장’해주는 관계여야 한다.
더 용기 있게 말할 수 있고,
더 솔직하게 나를 드러낼 수 있어야
그게 진짜 사랑이다.

하지만 그녀는
더 이상 자신을 표현할 수 없었다.
왜냐하면, 이미 그 사람 중심의 언어와 감정만
관계 안에 남아 있었기 때문이다.

자존감이 아니라
불안으로 유지되는 관계는
언젠가는 반드시 나를 무너뜨린다.

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5. “나를 지우면서까지 지킬 사랑은, 사랑이 아니에요”

그녀는 결국 상담을 마무리하면서
이렇게 말했다.

“지금은… 연애를 하고 싶지 않아요.
아니, 더 정확히는…
다시는 나를 잃어가면서까지
사랑하고 싶지 않아요.”

그녀는 사랑을 포기한 게 아니다.
그녀는 자기 자신을 포기하지 않기로 결정한 것이다.

그리고 그 결정은,
모든 관계의 출발점이 되기에 충분하다.

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혹시 너도
사랑하면서 점점 작아지는 기분,
느껴본 적 있니?

그 감정은
‘너의 문제’가 아니라
‘관계의 구조’가 잘못된 것일 수 있어.

괜찮아.
이제부터는,
너를 먼저 지켜도 돼.

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